近年、犬や猫では生後半年頃に避妊手術を行うことが一般的になってきました。
これは、ホルモン周期に伴う体調不良の予防や、望まない妊娠の防止、さらに乳腺腫瘍や子宮蓄膿症といった命に関わる病気を未然に防ぐという考え方が広く浸透してきたためです。

では、ウサギの場合はどうでしょうか。
実は、ウサギの避妊手術は犬や猫ほど一般的ではありません。しかし、ウサギは生殖器疾患にかかりにくいわけではなく、むしろ犬や猫よりも発症率が高いという報告もあります。
また、同性同士で飼育している場合でも、縄張り意識から喧嘩をしたり、スプレー行動（尿によるマーキング）を行うことがあります。
これらの点からも、ウサギにおいて避妊手術は推奨されるべきと考えられます。

ウサギに多い生殖器疾患

ウサギの子宮疾患には、
・子宮内膜過形成や 子宮内膜炎、子宮水腫 などの非腫瘍性疾患
・子宮腺癌、子宮腺腫、子宮筋腫 などの腫瘍性疾患
が挙げられます。

これらの疾患は、痛みなどの自覚症状がほとんどなく、全身状態の悪化も目立たないまま進行することが多いのが特徴です。
実際には、陰部からの出血や血尿をきっかけに来院され、検査で初めて発見されるケースがほとんどです。
早期発見・早期治療が重要とされる現代において、症状が出る頃にはすでに病気が進行してしまっていることが多いのは大きな問題です。
子宮腫瘍は転移が多いタイプではありませんが、大量出血や癌性腹膜炎を引き起こし、命に関わることもあります。

避妊手術の適切な時期

避妊手術は、
・全身麻酔に耐えられる体格になる生後6ヶ月以降
・12ヶ月齢くらいまでの子宮周囲に脂肪がつき始めて手術が難しくなる前
に行うのが望ましいと考えられます。

麻酔リスクについて

ウサギの麻酔は、犬や猫と比べるとどうしてもリスクが高くなります。
「健康なら麻酔で命を落とすことは絶対にない」とは言い切れません。
しかし、高齢になってから病気を発症し、出血している状態で手術を行う場合の麻酔リスクは、さらに大きくなってしまいます。
どのタイミングで手術をしてあげるのがより良い選択なのか、飼い主さまと一緒に考え、ご相談しながら決めていければと思います。